Le cadre de santé peut exercer dans des unités de soins et d'activités paramédicales. Il va contribuer à l'organisation de l'activité de soins. Il manage une équipe de professionnels et coordonne les moyens d'un service de soins, médico-techniques ou de rééducation tout en veillant à la qualité et sécurité des soins.

Il assure la gestion médico-économique de son unité. Il participe au développement des compétences individuelles et collectives des agents dont il assure l'encadrement.

Avec le diplôme cadre de santé, le professionnel peut s'orienter vers la formation et l'ingénierie de la formation aux soins. En effet il exerce alors dans des instituts de formations paramédicales. Ses missions principales seront d'organiser et concevoir les conditions d'apprentissage en formation initiale. Il réalisera des actions de formation continue également dans le champ de la santé, la pédagogie et le management.